Sport draait om één ding: plezier

Wil je dat je kind iets leert, zorg er dan voor dat hij het naar zijn zin heeft. In de sport werkt dat net zo. ‘Eén ding kunnen ze nooit genoeg krijgen: complimenten.’

‘Als je trainers vraagt wat ze belangrijk vinden, zeggen ze bijna allemaal dat plezier bij de kinderen voorop staat. Maar in de praktijk ligt de focus toch vaak op het leveren van prestaties. Dan mag die veel scorende spits die te laat was toch meedoen,’ vertelt onderzoeker Johan Steenbergen. Hij onderzocht hoe je als trainer of coach kunt bijdragen aan een positief sportklimaat.

Sneller leren

‘Trainers moeten altijd de balans zien te vinden tussen kinderen plezier laten hebben en kinderen nieuwe dingen leren. Dat is lastig. Als je bijvoorbeeld bij tennis een nieuwe slag leert, moet je die slag veel herhalen. Duurt dat te lang, dan verslapt de aandacht van de tennisser. Dan heeft hij minder plezier en leert hij minder snel,’ zegt Steenbergen.
‘Een mens leert nu eenmaal beter en sneller als hij iets als plezierig ervaart. Daarom is het soms nog knap lastig om als jeugdtrainer een goede training neer te zetten.’

Geen plezier – geen motivatie

‘Als we willen dat mensen sporten, dan moeten ze er plezier in hebben,’ zegt ook kinderpsycholoog Tischa Neve. ‘Dat geldt niet alleen voor kinderen, maar ook voor de voetballers van het Nederlands elftal. Zakt het plezier weg, dan zakt ook de motivatie weg.’

Als coach of trainer van jonge kinderen moet je je afvragen wat je het belangrijkste vindt: resultaat of ontwikkeling? ‘Er is niets mis met willen winnen,’ zegt Steenbergen, ‘maar zeker bij kinderen moet de nadruk op ontwikkeling liggen. Elk kind heeft recht op evenveel speeltijd, of het nu wel of niet goed kan voetballen of hockeyen.’